JR西日本が運転を計画している新たな長距離列車ですが、列車名が「WEST EXPRESS 銀河」に決定しました。また、車両のデザインや、設備の愛称名も発表されています。運転開始は、当初予定していた2020年夏から少し早まり、2020年春となりました。まだ発表されていない運行区間や料金はどうなるのでしょうか？
新たな長距離列車「WEST EXPRESS 銀河」（ウエストエクスプレス銀河）
JR西日本は、かねてから運転を計画していた新たな長距離列車の列車名を「WEST EXPRESS 銀河（ウエストエクスプレス銀河）」に決定したと発表しました。同時に、車両デザイン（エクステリア）と、各車両の設備（座席等）の愛称名についても発表しました。
インテリアデザインについては、2018年5月に発表済みです。
今回は、さまざまなタイプの座席や、各車両に設けられるフリースペースなどの設備の愛称名も発表されています。
JR西日本が発表した資料では、コンセプトを、
「銀河」とは、広い宇宙に存在する様々な星の集まりを指します
この列車が運転する西日本エリアを宇宙に、各地の魅力的な地域を星になぞらえ
それらの地域を結ぶ列車という意味を込めました
（出典）新たな長距離列車の列車名・エクステリア・設備愛称名の決定について（JR西日本 PDFファイル）
としています。
おそらく夜行列車として運転されるでしょうから、そういう意味でも「銀河」という名称はあっていますね。もっとも、「銀河」といえば、東京～大阪を結んでいた夜行急行「銀河」を思い出してしまいますが、「WEST EXPRESS」というくらいですから、まずは西日本エリアで運行されるのでしょう。
117系とは思えないカラーリング！
（出典）新たな長距離列車の列車名・エクステリア・設備愛称名の決定について（JR西日本 PDFファイル）
車両のカラーは、「瑠璃紺（るりこん）色」になりました。
117系電車は、登場時はクリーム色、その後は緑色や黄色など、さまざまなカラーに変更されたこともありますが、今回の濃紺系統の塗装はあまり見覚えがなく斬新です。
「銀河」のイメージともあっていますし、いかにも夜行列車らしいカラーリングですね。そう思うのは、ブルートレインの客車の色を思い浮かべるからかもしれません。
設備愛称名も発表！
前述のとおり、各タイプの座席やフリースペースといった設備の愛称名も発表されました。
| 号車 | 設備名 | 愛称名 |
|---|---|---|
| 1号車 | グリーン車指定席 | ファーストシート |
| 2号車 | 普通車指定席 （ノビノビ座席・女性席） |
クシェット（女性席） |
| 3号車 | 普通車指定席 （コンパートメント） |
ファミリーキャビン |
| 3号車 | フリースペース | 明星（みょうじょう） |
| 2-3号車 | 普通車指定席 | （愛称名なし） |
| 4号車 | フリースペース | 遊星（ゆうせい） |
| 5号車 | 普通車指定席 （ノビノビ座席） |
クシェット |
| 6号車 | グリーン個室 | プレミアムルーム |
| 6号車 | フリースペース | 彗星（すいせい） |
座席設備につけられた、「ファーストシート」「クシェット」「ファミリーキャビン」「プレミアムルーム」は、これまで聞いたことのない名称ですね。新しいコンセプトの列車であることをアピールするために、新たな愛称名をつけたということなのでしょう。
また、フリースペースにも愛称がつけられました。6両編成の中で、フリースペースが3か所もあるというのが驚きです。それぞれのフリースペースには、「明星」「遊星」「彗星」といった星にちなんだ名前が付けられています。なかなか素敵な愛称ですね。
「カジュアル」がコンセプトながらゆったりとした車内
「WEST EXPRESS 銀河」は、「カジュアル」「くつろぎ」「多様性」をコンセプトにした列車ですが、その「くつろぎ」が具現化されているのが、たっぷり設けられたフリースペースですね。
（出典）新たな長距離列車の列車名・エクステリア・設備愛称名の決定について（JR西日本 PDFファイル）
４号車は一両丸ごとフリースペースですし、３号車と６号車の一部もフリースペースになっています。
それだけでなく、各車両のデッキ部分はかなり広いスペースが設けられているようですし、先頭車の車端部（運転席の後ろ）にもスペースがありそうです。
定員は90名と発表されていますが、もともと座席がゆったりとしているうえに、これだけのフリースペースが設けられていれば、かなりゆったりと過ごせそうです。
フリースペースで本を読んだり、友人や家族と談笑したり、ちょっとお酒を飲んだりもできそうですね。車内で思い思いに過ごすことができるのは、スペースが限られる乗り物としては、かなり贅沢なことですよね。
運転区間・料金の発表は今後
「新たな長距離列車」として計画されていた列車のエクステリア、インテリアデザイン、座席設備、列車名が明らかになり、残るは、運転区間と料金ですね。
2020年春の運転開始とのことなので、年内には何らかの発表があるのではないかと期待しています。
運行エリアは京阪神～山陰方面・山陽方面とだけ発表
運行エリアは、これまでに（例）として、「京阪神～山陰方面」「京阪神～山陽方面」とだけ発表されています。
117系は直流電車ですので、山陰方面へはルートが限られています。現在、「サンライズ出雲」が走る、東海道・山陽本線～伯備線～山陰本線のルートでしょう。山陽方面へは、山陽本線を走るルートでしょう。
あとは、「サンライズ瀬戸」のルートで四国方面（高松・琴平）あたりが考えられますね。かつての夜行急行「銀河」と同じ、東京～大阪での運転なんていうのも、期待したいですね。
列車種別と料金は？
列車種別はどうなるのでしょうか？
「臨時列車」として運転されることがこれまでに発表されていますが、そうだとすると、乗車券＋必要な料金券で乗車することができそうです。
その場合、「快速」としての運転であれば、青春18きっぷ＋指定席券で、普通車指定席とされている「クシェット」「ファミリーキャビン」などに乗車することもできそうです。
まあ、これだけの贅沢な設備ですから、「特急」「急行」として運転される可能性が高いかな、とは思いますが、気軽に乗れる夜行列車が復活することは、本当にうれしいことですね。
以上、『JR西日本の新たな長距離列車「WEST EXPRESS 銀河」、2020年春に運転開始へ！ 各設備の愛称名も決定！ 運転区間と料金はどうなる？』でお届けしました。運転開始まであと1年！ 新たなコンセプトの夜行列車としての地位を確立して、JR他社も追随することを願わずにはいられません(笑)
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